Tunnelahi jaguneb protsessi voolu järgi kolmeks põhitsooniks: eelsoojendustsoon, põletustsoon ja jahutustsoon, millest igaüks täidab erinevat soojuslikku ülesannet.
Eelsoojendustsoon
Ahju esiosas asuv ala võimaldab toodetel aeglaselt soojeneda. Suitsugaasid voolavad praegu põletustsoonist vastu-, et soojendada tooteid, saavutades esialgse soojustagastuse.
Süütamistsoon
See on kogu ahju tuum. Kütus ja põlemisõhk segunevad ja põlevad siin, põletades tooteid otse kõrgel temperatuuril, et saavutada soovitud füüsikalis-keemilised omadused.
Jahutustsoon
See ahju tagaosas asuv ala jahutab tooteid külma õhuga. Samal ajal taastatakse jahutamisel eralduv soojus; osa sellest juhitakse põlemisõhuna tagasi põlemistsooni ja ülejäänu kasutatakse haljaskehade kuivatamiseks.
